از آغاز علم باستان شناسی تاکنون، بسیاری از شهرهای گمشده جهان از زیر خاک بیرون آمده‌اند؛ شهرهایی که روزگاری پررونق بودند اما به مرور زمان متروک شدند. در این میان، برخی شهرها با وجود قدمت بسیار، همچنان زنده‌اند و زندگی در آن‌ها جریان دارد. در ادامه با ۱۵ مورد از قدیمی‌ترین شهرهای زنده جهان آشنا می‌شویم.
۱۵ شهر باستانی که با آن‌ها آشنا می‌شویم:
۱.اریحا، فلسطین
اریحا با قدمتی حدود ۹ هزار سال پیش از میلاد، قدیمی‌ترین شهر زنده جهان شناخته می‌شود. در نزدیکی رود اردن واقع شده و تاکنون آثاری از ۲۰ دوره سکونت انسانی در آن کشف شده است. این شهر باستانی امروزه بیش از ۲۰ هزار نفر جمعیت دارد.
۲.بیبلوس (الجبیل)
لبنان بیبلوس که فینیقی‌ها آن را پایه‌گذاری کردند، از حدود ۵ هزار سال پیش از میلاد مأمن انسان‌ها بوده است. نام این شهر منبع الهام واژه «Bible» است. جاذبه‌هایی چون معابد فینیقی، قلعه صلیبیون و کلیسای سنت جان از مکان‌های دیدنی آن محسوب می‌شوند.
۳.حلب، سوریه
حلب با قدمتی در حدود ۴۳۰۰ سال پیش از میلاد، همواره مرکز تمدن‌های مختلف بوده است. این شهر که زمانی تحت فرمانروایی هیتی‌ها، آشوری‌ها، یونانی‌ها، ایرانی‌ها، رومی‌ها، اعراب و عثمانی‌ها بود، امروزه یکی از پرجمعیت‌ترین شهرهای سوریه است.
۴.دمشق، سوریه
دمشق، یکی از مدعیان عنوان قدیمی‌ترین شهر زنده جهان، بیش از ۱۰ هزار سال پیش از میلاد تأسیس شده است. این شهر در دوران آرامی‌ها، روم، اسلام و عثمانی‌ها توسعه یافته و همچنان مرکز مهم فرهنگی در منطقه محسوب می‌شود.
۵.شوش، ایران
شوش، با قدمتی حدود ۶۲۰۰ سال، در دوره ایلامیان پایتخت بود و بعدها در دوران هخامنشیان نیز اهمیت زیادی یافت. کوروش کبیر این شهر را از آشوری‌ها پس گرفت و به امپراتوری ایران پیوست. امروزه شوش حدود ۶۵ هزار نفر جمعیت دارد.
۶.فیوم، مصر
فیوم در جنوب غرب قاهره قرار دارد و تاریخچه آن به ۴۰۰۰ سال پیش از میلاد بازمی‌گردد. این شهر از مراکز اصلی عبادت تمساح مقدس در مصر باستان بوده و امروزه با جاذبه‌هایی مانند اهرام لهین و هوارا یکی از مقاصد گردشگری مصر است.
۷.صیدون، لبنان
صیدون با قدمت ۶۰۰۰ ساله، از مراکز تمدن فینیقی و تجارت در مدیترانه بود. گفته می‌شود حضرت عیسی(ع) و پولس مقدس به این شهر سفر کرده‌اند. اسکندر مقدونی در سال ۳۳۳ پیش از میلاد آن را فتح کرد.
۸.پلوودیف، بلغارستان
پلوودیف، دومین شهر بزرگ بلغارستان، با سابقه‌ای ۶۰۰۰ ساله، در گذشته سکونتگاه تراکی‌ها و بعدها شهری مهم در امپراتوری روم بود. این شهر زیبا همچنان یکی از جذاب‌ترین مقاصد گردشگری شرق اروپا است.
۹.غازیانتپ، ترکیه
غازیانتپ با قدمتی ۵۶۵۰ ساله، از دوران هیتی‌ها تاکنون محل سکونت بشر بوده است. ارگ رواندا و موزاییک‌های رومی از شاخص‌ترین آثار تاریخی آن به شمار می‌روند. این شهر در مرز سوریه قرار دارد.
۱۰.بیروت، لبنان
بیروت با بیش از ۵۰۰۰ سال قدمت، امروزه پایتخت لبنان و مرکز فرهنگی و اقتصادی آن است. کاوش‌های باستانی در این شهر نشانه‌هایی از تمدن‌های فینیقی، رومی، عرب، عثمانی و حتی حضور فراعنه مصر را آشکار کرده‌اند.
۱۱.رم، ایتالیا
شهر رم که در سال ۷۵۳ پیش از میلاد تأسیس شد، به‌عنوان مرکز امپراتوری روم شناخته می‌شود. کولوسئوم، یکی از مهم‌ترین آثار آن دوره، همچنان نماد شکوه و عظمت تاریخ اروپا است.
۱۲.لیسبون، پرتغال
لیسبون، یکی از کهن‌ترین شهرهای اروپا، پیش از رم و لندن به وجود آمد. در دوران فنیقی‌ها و جنگ‌های صلیبی، نقش تجاری مهمی ایفا می‌کرد. زلزله سال ۱۷۵۵ بسیاری از بخش‌های آن را ویران کرد.
۱۳.چولولا، مکزیک
چولولا، شهری باستانی در مکزیک، در حدود ۵۰۰ سال پیش از میلاد تأسیس شده است. این شهر محل بزرگ‌ترین هرم جهان، حتی بزرگ‌تر از اهرام مصر، است و ترکیبی از بافت تاریخی و مدرن دارد.
۱۴.آتن، یونان
آتن، پایتخت یونان، با قدمتی بیش از ۳۴۰۰ سال، به‌عنوان مهد تمدن غرب و زادگاه دموکراسی شناخته می‌شود. حضور اندیشمندان بزرگی مانند افلاطون و ارسطو، این شهر را به یکی از مراکز اصلی فرهنگ جهان تبدیل کرده است.
۱۵.بیت‌المقدس، فلسطین
شهر بیت‌المقدس یا قدس، که با عنوان «شهر داوود» نیز شناخته می‌شود، قدمتی بیش از دو هزار سال دارد و در میان سه دین بزرگ ابراهیمی—اسلام، مسیحیت و یهودیت—از جایگاه ویژه‌ای برخوردار است. این شهر دارای مجموعه‌ای ارزشمند از مکان‌های تاریخی و مذهبی است و طی قرون متمادی شاهد رخدادهای مهمی بوده است: ۵۲ بار مورد حمله قرار گرفته، ۲۳ بار محاصره شده و دو بار به‌طور کامل ویران شده است. با این حال، بیت‌المقدس همچنان جایگاه مذهبی، فرهنگی و تاریخی خود را حفظ کرده است.
